Det började med en idé 1968. Eric Ericsson, ägare av det lilla familjeföretaget Kalmar Glassfabrik sedan 1962, funderade som alla andra glassfabrikanter på problemet att hantera den känsliga produkten.

Glass är mycket känsligt för temperatursvängningar. En jämn och låg lagringstemperatur krävs för att hålla högsta kvalité. Redan vid små variationer i temperaturen blir iskristallerna i produkten större, och glassen upplevs som isig och mindre aptitlig. Med det ökande antalet frysboxar i hushållen hade en ny marknad uppkommit för glassfabrikanterna - glasskonsumtion i hemmet.

Detta var något som tidigare var förbehållet ett fåtal familjer, glass var en lyxprodukt för festliga tillfällen, bland annat på grund av de obefintliga lagringsmöjligheterna. Livsmedelsbutikerna började så smått tillhandahålla glass, men det var många länkar i kedjan som behövde fungera, för att kunden skulle få en förstklassig produkt i sin egen frys. Lagringen och hanteringen i butik och hos grossist var kanske inte alltid den bästa och framför allt kvarstod det största problemet; Hur ska konsumenten få glassen med sig hem, utan att den tar skada.

"Vi levererar glassen direkt från vår fabrik till kundens dörr!" Det var den enkla men geniala idén. I september 1968 rullade den första Hemglassbilen ut på sin säljtur, i Täby utanför Stockholm. Mycket snart var den snabba expansionen ett faktum. Att Sverige blev pionjärland är ganska naturligt, eftersom frysboxen fått en så snabb utbredning här.

Under 70-talet genomgick Erics glassföretag en närmast dramatisk expansion. I runda tal ökade omsättningen från 2 till 200 miljoner. Framgångarna krävde investeringar av stora mått. 1973 etablerade sig Hemglass i Strängnäs, under de närmsta åren övertogs företaget etappvis av utvecklingsbolaget Hexagon. 1992 till 1997 var förvaltningsbolaget Industri Kapital ägare till Hemglass. 1997 blev tyska Schöller ägare, och sedan 2002 ingår Hemglass i det världsomspännande livsmedelsföretaget Nestlé.

Den svenska verksamheten

Hemglass har en rikstäckande distribution som är uppbyggd kring ett 40-tal försäljningsfilialer där drygt hälften drivs av egna företagare medan de övriga drivs i eget dotterbolag. Totalt på filialerna finns över 300 anställda och den samlade vagnparken omfattar över 240 säljbilar som regelbundet besöker merparten av landets hushåll på fastställda tider. Det finns ungefär 150.000 fasta försäljningsställen, vilket innebär att Hemglassbilarna varje kväll stannar på 15.000 platser i Sverige för att sälja glass. Säljbilarna ser lika ut över hela landet och tillhandahåller samma sortiment av prisvärd glass i flerförpackning som tillfredsställer breda smakbehov. Genom direkt leverans till hushållen tillhandahålls överlägsen kundservice och den höga produktkvalitén säkras.

Det väl genomarbetade och unika Hemglasskonceptet blev med åren moget för en internationell utbredning. "Att direkt till hushållen, sälja den glass som ska konsumeras i hemmet under de närmaste två veckorna", det är vad Hemglass var först med 1968. Och det är också vad Hemglass fortfarande är marknadsledande på. En liten specialiserad del av glassmarknaden, men en del som i många länder går att utveckla med hjälp av Hemglass erfarenheter. Redan 1976 startade Hemglass glassförsäljning i Danmark under namnet Hjem-Is. 1993 etablerade koncernen försäljningsfilialer i Norge och Finland. Hemglasskonceptet mottogs mycket väl och blev en stor framgång på båda marknaderna. Av idén i Kalmar 1968, och en säljtur i Täby som gav 160 kronor, har det växt fram en verksamhet, som via dotterbolag och fristående företagare årligen säljer glass i fyra länder till ett konsumentvärde överstigande 1 miljard svenska kronor.