riangeln var ursprungligen en vägkorsning. Den finns med på kartor från 1600-talet men är säkerligen betydligt äldre än så. Namnet Triangeln började användas på kartor från år 1917 och fastställdes officiellt 1960. På malmöitiska uttalas Triangeln Triangelen.

Under Baltiska utställningen år 1914 bedrevs extra spårvägstrafik på hjälplinjen Triangeln - Utställningen. I samband med detta anordnades en triangulär refug på platsen. Troligen är det denna refug som gav upphov till platsnamnet Triangeln. Refugen togs bort år 1936. En annan teori som framförts är att namnet Triangeln skulle vara inspirerat av kvarteret Kaninens ursprungligen triangulära form.

Spårvägstrafiken vid Triangeln upphörde år 1964 och fem år senare revs byggnaden i kvarteret Kaninens norra del, eftersom denna ansågs vara ett hinder för biltrafiken. På 1970-talet planerades att uppföra ett "Musikens hus" i kvarteret Kaninen vid Triangeln. År 1989 färdigställdes den nuvarande hotellbyggnaden och det anslutande köpcentret Triangeln. Hotellet och Triangelns köpcentrum ritades av Riksbyggen Konsult AB genom Greger Dahlström.